[정의]

경상남도 하동군 진교면 월운리에 있는 수령 약 300년의 보호수.

[개설]

느티나무는 느릅나무과의 낙엽활엽교목으로 규목(槻木) 또는 귀목나무라고도하며, 야생에서는 산기슭이나 계곡 또는 민가 인근에 흙이 깊은 진흙땅에서 잘 자란다. 암수한그루로 4~5월에 꽃이 핀다. 암꽃은 새 가지 위쪽에 1~3개씩, 수꽃은 새 가지의 아래쪽에 모여 달리며 4~6개의 수술이 있다. 잎은 타원형으로 폭 1~5cm, 길이 2~12cm 정도이며 표면이 거칠고 가장자리에 톱니가 나 있다. 열매는 핵과로 납작한 공 모양이다. 키는 26m, 지름이 3m 정도까지 자라며, 나무의 껍질은 회백색으로 늙은 나무에서는 비늘처럼 붙어 있다가 떨어진다. 가을에는 붉은색 또는 노란색으로 단풍이 든다.

[형태]

월운리 느티나무는 높이 20m, 가슴높이 둘레 4m에 이른다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

월운리 느티나무 주변에는 다른 두 그루의 느티나무가 있다. 이 나무는 옛날에 문씨, 김씨, 이씨가 서로 사이좋게 살자며 심은 나무로 전하는데, 세 사람이 세상을 떠나자 3년 동안 잎이 피지 않았다 한다. 한 해에 잎이 세 번 피면 큰 비가 세 번 와서 풍년이 든다는 전설이 있다. 느티나무는 조경수·정자나무 등으로 식재하며, 잘 썩지 않고 물에 잘 견뎌 건축·조각·악기 등의 재료로 사용된다. 또 성장속도가 빠르고 내한성이 강하여 1,000년 이상 살 수 있는 장수목으로서 정자나무로 많이 식재한다.

[현황]

월운리 느티나무는 1982년 2월 10일 보호수 제12-23-8-1-1호로 지정하여 보호하고 있다. 진교면 월운리 갑정마을에 있으며, 마을의 정자목으로 활용되고 있다.