[정의]

경상남도 하동군 횡천면 남산리에 있는 일제 강점기 조공근(曺公根) 이하 4대를 모시기 위해 세운 재실.

[개설]

하동군 횡천면의 창녕 조씨(昌寧曺氏)는 대부분 조선 초기에 평양감사와 이조판서를 지낸 충익공 조문택의 후예이다. 충익공의 후예인 조숙(曺淑)은 홍문관응교를 지낸 뒤 회양부사 등 다섯 고을을 거치면서 치적이 매우 높았으며, 조숙의 작은아들 조원우(曺元佑)가 하동의 입향조로서 400여 년 전부터 살기 시작하였다.

[위치]

서약재(西禴齋)는 하동군 횡천면 남산리 국도 2호선 하남마을 어귀에서 서쪽으로 150m쯤 떨어진 산등성이 아래쪽에 있다.

[변천]

서약재는 처사(處士) 조공근 이하 4대에게 매년 제사 지낼 때 머물며 준비하는 숙소이다.

[형태]

정면 4칸으로 이루어져 있다. 회봉 하겸진(河謙鎭)이 기문(記文)을 지었다.

[현황]

현재 서약재는 창녕 조씨 충익공파에서 관리하고 있다.