[정의]

경상남도 하동군에 서식하고 있는 외떡잎식물 난초목 난초과의 상록 여러해살이풀.

[개설]

춘란은 동양란으로 보춘화(報春化), 보춘란(報春蘭)이라고도 한다. 이는 3~4월경에 연한 황록색의 꽃이 피어 ‘봄을 알리는 꽃’이라는 의미에서 비롯된 이름이다. 춘란의 꽃말은 ‘그대와 같은 매력’, ‘미인’, ‘사랑의 행복’, ‘소망’ 등이다.

[형태]

춘란은 높이 20~24㎝까지 자란다. 잎은 뿌리에서 모여 나고 길이 20~50㎝, 너비 6~10㎜의 줄 모양으로 끝이 뾰족하고 가장자리에 작은 톱니가 있다. 꽃은 꽃줄기 끝에 한 개씩 피고 꽃받침은 피침 모양이다. 대부분 자생인 춘란은 꽃이 작고 화려하지 않지만 담백한 색깔과 은은한 향기가 있다.

[생태]

우리나라 남부 지역 산속 또는 충청도 이남 해안의 숲 속에 서식한다. 지리산 도처에는 춘란이 많이 야생하고 있으며, 특히 화개동천 골짜기와 쌍계사 인근에 많이 서식한다. 춘란은 사군자의 하나로 예부터 매끈한 잎과 단아한 꽃 모양으로 사랑받아 왔다. 지리산에는 춘란 외에 석곡란(石谷蘭) 도 자생하고 있는데, 난 수집가나 등산객들이 난을 무단으로 채취하여 자생지가 훼손되고 있다.