[정의]

경상남도 하동군 악양면 신성리에 있는 개항기 효자 왕지환을 기리기 위해 세운 비.

[개설]

왕지환(王旨煥)의 초명은 왕지흥(王旨興)이고, 자는 군은(君恩), 호는 신암(信庵)이다.

[건립 경위]

왕지환의 효행 사실을 고을 사람들이 관청에 올려 관청에서 기특하게 여겼으나, 시절이 바뀌어 표창을 못하였다. 이에 왕지환이 세상을 떠난 지 40년 만에 왕지환 효행비(王旨煥孝行碑)를 세워 귀감을 삼고자 하였다.

[위치]

왕지환 효행비는 하동군 악양면 신성리 928-2번지 상두마을 어귀 지방도 4호선 변에 있다.

[형태]

팔각지붕의 덮개와 받침대가 있으며, 비석의 전체는 화강암이다. 비석의 내면에 원형의 화강암 기둥이 있다. 비석의 크기는 높이 150㎝, 너비 50㎝, 두께 22㎝이다.

[금석문]

비의 정면에는 ‘효자 신암왕공 실적비(孝子信庵王公實蹟碑)’라 되어 있다. 비문에 보이는 효도의 내용은 다음과 같다. 왕지환은 평소 부모에게 효성이 지극하였을 뿐 아니라 집에 불이 나 어머니가 옷가지와 양식을 끌어내다가 연기에 질식하자 위험을 무릅쓰고 구하였다. 어머니가 돌아가신 뒤에도 살아 있을 때와 마찬가지로 아침저녁으로 성묘하기를 죽을 때까지 하였다. 아들이 묘 옆에 여막을 만들어 드려 아버지의 효행을 도왔다.

[의의와 평가]

부모의 생시는 물론 사후에도 효를 극진히 행한 왕지환의 효행은 오늘날에도 많은 이들에게 귀감이 될 수 있을 것이다.